Weerlig, hael, vloedwaters, dalk selfs verwoestende tornado’s—dit alles veroorsaak dat ’n mens nooit jou ontsag vir donderweer durf verloor nie

Dodedans van die
donderstorm

Elke liewe oomblik—ook terwyl jy nou hier lees—woed daar nie minder nie as omtrent 1800 donderstorms op die aarde. Dis ’n ongehoorde 16 miljoen per jaar! Maar wat is donderstorms eintlik?

N die klaar blou lug verskyn ’n wolk wat groei en aanhou groei, totdat dit die lugruim oorspan en die son verduister. Die wind loei oor die aarde en blitse krul in allerhande rigtings. Die knalle en rammelings laat jou sidder—en dan trek die verdonkerde hemel sy sluise oop...

Jy is midde-in ’n donderstorm. Al wat leef en beef is reeds onderdak of binnensbuis, en gelukkig is jy ook betreklik veilig in jou kamer. Kuiermense uit die Kaap reageer egter heelwat anders as julle Hoëvelders wat aan dié soort weer gewoond is. Hulle sit doodstil en druk bevrees hul ore toe, en party van die kinders vlug selfs soos hasies onder die beddens in.

Dit sal jy darem nooit doen nie. Maar dan sal jy ook nooit jou ontsag vir donderweer kan verloor nie...

Donderstorms woed wel oor betreklik klein oppervlakke as ’n mens hulle met die magtige tropiese siklone (die orkane of tifone) vergelyk, of selfs met die buite-tropiese siklone soos dié wat die winterreën in die Wes-Kaap veroorsaak. Maar ondanks hul beperkte duur en grootte—’n tipiese donderstorm duur gemiddeld 30 minute en is nagenoeg 25 kilometer in deursnee—is alle donderstorms gevaarlik.

Die gevaar skuil in die weerlig, maar ook in moontlike hael, verwoestende vloedwaters of, minder gereeld, die angswekkende tornado’s wat deur die onstuimige toestand in die lug opgeklits kan word.

Omdat donderstorms so kol-kol in relatief klein gebiede voorkom, word verskillende gebiede op die aardbol, ook Suid-Afrika, elke jaar deur duisende sulke storms getref. Die Amerikaners het al selfs bereken dat sowat 100 000 donderstorms jaarliks in die Verenigde State voorkom. Wat meer sê, daar woed elke oomblik nie minder nie as omtrent 1800 donderstorms op die aarde. Dis ’n ongehoorde 16 miljoen per jaar!

 Maar wat is donderstorms eintlik? Wat veroorsaak dit?

•    Vir enige donderstorm op te gebeur, moet daar vanselfsprekend genoeg vog in die lug wees—sodat wolke gevorm kan word en dit kan reën.
•    Daar sal ook ’n onstabiliteit in die lug wees—warm lug wat vinnig opstyg.
•    Koue of warm fronte, seebriese, berge of die son se hitte kan almal die lug laat opstyg en donderstorms help veroorsaak.

 Die lewensiklus van ’n storm kan in drie fases ingedeel word:

•     Die ontwikkelingstadium:  Daar is ’n hoë cumulus-wolk wat op stygende lug dui. In hierdie stadium, wat sowat tien minute duur, is daar min indien enige reën. Daar is wel verspreide blitse.
•     Die volwasse stadium:  Dit is die stadium waarin swaar reën, herhaalde blitse en sterk winde verwag kan word. Hael kan ook voorkom
-- miskien selfs tornado’s. Die storm kan soms selfs swart of donkergroen lyk. Hierdie stadium duur gemiddeld tien tot twintig minute, maar party storms kan baie langer duur.
•     Die opklaringstadium:  Dit reën minder, hoewel daar steeds sterk windvlae kan wees. Weerlig bly ’n gevaar.

Die ontstaan van weerlig is natuurlik een van die groot wondere van die natuur, enersyds ’n dodelike verskrikking van ontlaaiende elektriese energie en andersyds ’n lewegewende katalisator. Dis immers weerlig wat die suurstof en stikstof in die lug laat verbind sodat dit deur die reën in die grond ingespoel kan word waar dit die wortels van plante met stikstof kan voed. En alle diere op aarde, asook die mens is basies van plante afhanklik om te oorleef (selfs die vleisvretende diere vreet ander wat, sê maar, van gras lewe).

Weerlig ontstaan weens die opbou en ontlading van elektrisiteit tussen positief en negatief gelaaide areas. Die stygende en dalende lugstrome in ’n donderstorm skei hierdie positiewe en negatiewe ladings, terwyl water- en ysdeeltjies ook ’n rol speel.

Weerligstrale kan van die een wolk na ’n ander, binne-in ’n wolk of van ’n wolk na die grond trek.

’n Wolk-tot-grond-blits, byvoorbeeld, begin as ’n onsigbare kanaal van elektries gelaaide lug wat van die wolk na die grond beweeg. Terwyl een kanaal ’n voorwerp op die grond nader, is daar ’n kragtige opwaartse stuwing van elektrisiteit na die wolke wat die sigbare weerligstraal voortbring.

     Foto: NOAA

 Meer oor weerlig:

•    Weerlig kom in alle donderstorms voor; elke jaar tref dit die aarde nagenoeg twintig miljoen keer.
•    Die krag van ’n enkele blits sou, as dit "vasgevang" sou kon word,  ’n gloeilamp van honderd watt langer as drie maande kon laat brand.
•    Sowat tagtig mense word jaarliks deur weerlig doodgeslaan  en ongeveer driehonderd beseer.
•    Die meeste sterftes en beserings kom smiddags en saans in die somermaande voor wanneer mense buitenhuis deur donderweer oorval word. Mense is al in die afgelope jare deur weerlig gedood terwyl hulle op ’n boot rondgevaar, onder ’n boom gestaan, gholf gespeel, oor die telefoon gepraat, perd gery en berg geklim het, om maar ’n paar bedrywighede te noem.
•     Baie brande in beboste gebiede word deur weerlig veroorsaak.
•    Die lug in die onmiddellike omgewing van ’n weerligstraal raak warmer as die oppervlak van die son! Die vinnige verhitting en verkoeling van die lug naby die weerligkanaal veroorsaak ’n skokgolf wat ons as ’n donderslag hoor.

 Hoe ver weg is ’n donderstorm?

TOE ons ouers (of grootouers) nog met myle pleks van kilometers gewerk het, het hulle só gemaak om dit te bereken:

•   Tel die getal sekondes tussen ’n blits en die volgende donderslag.
•   Deel hierdie getal deur 5 om die afstand in myle na die weerlig te bepaal.
•   En in kilometers dan? Een myl staan gelyk aan omtrent 1,6 kilometer. Dit lyk of ’n mens die getal sekondes deur 3 moet deel om naastenby die kilometerlesing te kry, of hoe? Stel met jou sakrekenaar vas of dit korrek is!

 Mites en feite oor weerlig:

 MITE:   As dit nie reën nie, is daar geen gevaar van weerlig nie.

 FEIT:   Weerlig slaan dikwels waar dit nie kwaai reën nie en kan tot 15 kilometers of meer van enige reën voorkom.

• • • •

 MITE:   Die rubbersole van jou skoene of rubberbande aan ’n motor sal jou teen weerlig beskerm.
 
 FEIT:   Skoene met rubbersole en rubberbande bied GEEN beskerming teen weerlig nie. Die staalraam van ’n voertuig bied wel groter beskerming mits jy nie aan enige metaal raak nie. Hoewel jy beseer kan word as weerlig jou motor tref, is jy baie veiliger binne-in ’n voertuig as daarbuite.

• • • •

 MITE:    Mense wat deur weerlig getref is, dra ’n elektriese lading en jy moet glad aan hulle raak nie.
 
 FEIT:    Slagoffers van weerlig dra beslis nie ’n elektriese lading nie en moet dadelik gehelp word. Doen wat jy self kan en ontbied onmiddellik die ambulans of mediese hulp.

 Veiligheidsmaatreëls teen weerlig:

•    Stel buitelugbedrywighede uit wanneer die weer opsteek vir ’n donderstorm. Dit is die beste manier om te voorkom dat jy in ’n gevaarlike situasie beland.
•    Sorg dat jy dadelik in ’n stewige gebou of ’n motor kom. Moenie onder afdakke, onder geïsoleerde bome of in ’n voertuig met ’n verstelbare kap gaan skuil nie. Bly weg van hoë voorwerpe soos torings, heinings, telefoonpale en kragdrade.
•   As dit blits en daar geen stewige skuiling is nie, klim in ’n toe-motor met ’n harde bak en hou die vensters toe. Moenie aan enige metaal raak nie.
•    Moet GLAD nie oor die telefoon gesels nie—tensy daar nood is—en vermy enige elektriese apparate. As die modem van rekenaar met jou telefoon gekoppel is, omtkoppel dit betyds.

 As jy buite is en geen skuiling naby is nie:

•    Vind ’n laaggeleë plek weg van bome, heinings en pale. Maak egter seker dat dit nie ’n leegte is waar vloedwater jou kan oorval nie.
•    Indien jy in die bos tussen baie bome is, gaan skuil onder die korter bome.
•    As jy ’n prikkeling op jou vel voel of jou hare regop staan, hurk laag op die grond op die balle van jou voete. Plaas jou hand oor jou ore en druk jou kop tussen jou bene in. Maak jouself die kleinste teiken moontlik en maak die kontak wat jy met die grond maak so min as moontlik. Moet NIE op die grond gaan lê nie.
•    As jy êrens op ’n dam of rivier in ’n boot vaar, sorg dat jy so gou moontlik by droë grond kom en ’n skuiling vind.
•    Onthou, as jy die donderslae kan hoor, is jy naby genoeg om deur weerlig getref te word! En bly binnenshuis vir dertig minute nadat jy die laaste donderknal gehoor het.

 Skielike vloedwaters

•    Skielike vloede is die vernaamste oorsaak van sterftes wat met donderstorms verbind word. Een van die ergste oorstromings in die Suid-Afrikaanse geskiedenis was op 23 Januarie 1981 toe skielike vloedwaters onverwags ’n groot deel van die Karoo-dorp Laingsburg getref en mense en huise meedoënloos meegesleur het. Altesaam 204 mense is dood en slegs 21 huise het bly staan. Die rede vir die groot lewensverlies was dat mense niksvermoedend die dorp in die meestal droërige loop van die Buffelsrivier gebou het sonder om die gevaar van ’n skielike vloed te besef.
•    Baie skielike vloede gebeur snags en talle slagoffers is mense wat in motors vasgekeer word.
•    Dit is belangrik om te weet dat vinnig bewegende water van net 15 cm diep ’n mens se voete onder jou kan laat meegee; water van omtrent 60 cm diep sal die meeste voertuie laat dryf.

  Veiligheidsreëls   . 
  by  vloedwater:.  ..

•   Moenie in vloedwaters loop, swem of ry nie.
•   Bly weg van stormwatervore en moet veral nie kinders toelaat om daar naby te speel nie.
•   As jy vloedwaters teëkom, stop, draai om en volg ’n ander pad. Klim na hoër grond.

 Tornado’s

ONS hoor af en toe van tornado’s in Suid-Afrika wanneer sulke verwoestende werwelwinde deur bewoonde gebiede ruk. Eintlik is daar heelwat meer tornado’s as waarvan ons ooit verneem, omdat ons binneland so yl bevolk is. Dit is miskien ’n windpomp hiér en berghut dáár wat dan en wan deurloop, maar meestal warrel die venynige vernietigers haas ongesiens oor die ver verlate vlaktes.

Dis heeltemal anders in, byvoorbeeld, die Verenigde State, soos ook op ’n ander Mieliestronk-webblad vertel word.

Voordat donderstorms ontwikkel, word ’n onsigbare, tollende effek in die laer atmosfeer deur ’n verandering in die windrigting en ’n groter windsnelheid veroorsaak. Stygende lug in die storm swaai die roterende lug om van horisontaal na vertikaal—en die kolkende lugmassa versprei oor ’n gebied van 3 tot 10 km. Die meeste tornado’s vorm binne-in in hierdie gebied van sterk rotasie.

Tornado’s vorm baiemaal so vinnig dat dit hul slagoffers totaal onverhoeds betrap. Bly waaksaam vir die tekens van ’n naderende tornado: dinge soos ’n donker, dikwels groenerige lug, groot haelstene en ’n harde gerammel wat soos dié van ’n naby trein klink. Lees ook ons webbladsy oor tornado’s.

Klik hier om terug te keer na die inhoudsblad